Sorgo: Una Alternativa Certera para el Agro Uruguayo con mercados de exportación y biocombustibles

En octubre de 2023, el sorgo uruguayo alcanzó valores de hasta US$ 240 por tonelada, superando incluso al maíz en ciertos momentos.

Uruguay puede marcar el rumbo con un cultivo resiliente, regenerativo y comercialmente estratégico. En un escenario marcado por el cambio climático y la necesidad de optimizar recursos, el sorgo se presenta como una solución agronómica de alta eficiencia.

Su capacidad de tolerar sequías, temperaturas extremas y suelos marginales lo posiciona como aliado natural del productor uruguayo.

Además, requiere menos agua que cultivos como el maíz, lo que lo hace viable en zonas con estrés hídrico y dentro de esquemas de rotación sustentable.

Regeneración y sustentabilidad

El sorgo mejora la estructura del suelo, aporta materia orgánica y contribuye al control de malezas.

En Uruguay, es utilizado para proteger praderas permanentes durante el verano, favoreciendo una agricultura regenerativa que cuida el recurso más valioso: la tierra.

Nuevo horizonte comercial: exportación y biocombustibles

Con la reciente firma del protocolo fitosanitario que habilita la exportación de sorgo uruguayo a China, se abre un mercado de alto valor.

El país asiático importa más de US$ 3.000 millones anuales en sorgo, y Uruguay se perfila como proveedor confiable, gracias a su trazabilidad y cumplimiento normativo.

Simultáneamente, ALUR desarrolla etanol a base de sorgo en Paysandú, con proyección hacia la fabricación de combustible sostenible para aviación (SAF), en alianza con instituciones europeas.

Esta vinculación entre agro, energía y sustentabilidad coloca al sorgo como materia prima clave para la transición energética.

Oportunidad Comercial del Sorgo en Uruguay

• Protocolo con China:

• Desde 2023, Uruguay cuenta con un protocolo fitosanitario que habilita la exportación de sorgo para consumo humano y animal. Esto abre un canal directo con uno de los mayores compradores mundiales de este grano.

• Precios competitivos:

• En octubre de 2023, el sorgo uruguayo alcanzó valores de hasta US$ 240 por

Foto archivo firma de protocolo para exportar sorgo a China tonelada, superando incluso al maíz en ciertos momentos. Actualmente, el mercado spot se ubica entre US$ 160 y US$ 170, con posibilidad de mejora según demanda y calidad.

• Demanda creciente:

• Empresas como COFCO Uruguay ya están trabajando en la logística para exportar sorgo, destacando que el cultivo tiene potencial infinito si se logra volumen, calidad y continuidad.

• Plan comercial de ALUR:

• Para la zafra 2024/25, ALUR presentó una propuesta concreta para captar sorgo BT (bajo taninos) destinado a la producción de bioetanol. El precio mínimo garantizado es de US$ 165 por tonelada, con bonificaciones de US$ 10 adicionales por prácticas sustentables.

• Recuperación del área sembrada:

• Aunque el sorgo había perdido protagonismo, se proyecta un crecimiento del área gracias a estas nuevas oportunidades comerciales.

• Empresas como Fadisol están desarrollando planes para incentivar la siembra y venta anticipada.

• Ventaja frente a otros cultivos:

• Con pronósticos de déficit hídrico y problemas en el maíz (como la chicharrita), el sorgo se posiciona como una alternativa más estable y rentable para el verano.

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 Opiniones del sector sobre el protocolo sanitario con China

Exigente pero viable: El protocolo fitosanitario es considerado riguroso, especialmente en lo que refiere a la tolerancia cero al sorgo de alepo (Sorghum halepense), una maleza invasiva que debe estar completamente ausente en los lotes destinados a exportación.

• Experiencia argentina como referencia: Productores y empresas uruguayas han tomado como ejemplo la experiencia de Argentina, donde el protocolo fue inicialmente percibido como complejo, pero con el tiempo se logró adaptar la operativa y aumentar los volúmenes exportados.

• Facilidades en la implementación: A diferencia de otros acuerdos, China no exigió visitas in situ para habilitar el sorgo uruguayo, lo que agilizó el proceso y redujo costos logísticos.

• Acompañamiento técnico del MGAP: La Dirección General de Servicios Agrícolas (DGSA) se comprometió a realizar monitoreos, limpieza y certificación fitosanitaria, lo que brinda confianza y respaldo técnico a los productores.

• Oportunidad comercial clara: Desde el MGAP, se destacó que el protocolo no implica trabas operativas significativas y que se trata de una oportunidad concreta para diversificar mercados, con aranceles bajos (2%) y habilitación para consumo humano y animal.